Игры сериала Need For Speed уже давно стали стандартом де-факто в жанре аркадных гонок (по крайней мере, на PC). Если среди серьезных автосимуляторов все еще идет некая борьба, и появляются проекты, способные соперничать с эталонным Colin McRae Rally, то в аркадной ипостаси безраздельно царствует детище Electronic Arts. Попытки скинуть заслуженного ветерана с трона предпринимались неоднократно. За один только прошлый год сразу два серьезных конкурента, Street Racing Syndicate и Juiced, решили бросить перчатку Need For Speed. Наступление было подготовлено так основательно, что Need for Speed Underground 2 начал потихоньку отступать под натиском соперников. Игроки замерли в ожидании – неужели вечный лидер отдаст пальму первенства в руки амбициозных новичков? Но вышел Need for Speed Most Wanted, и фанаты вздохнули с облегчением. Революции не случилось.
Как выбиться в люди

После двух частей Underground многие сочли, что Need For Speed разучилась удивлять. Тем не менее, разработчики все эти месяцы не почивали на лаврах и сумели преподнести нам несколько сюрпризов. От проверенной временем стритрейсерской тематики отказываться не стали. Зачем пускать на суп курицу, несущую золотые яйца? Но и в третий раз выпускать практически ту же самую игру было бы просто глупо. К счастью, золотую середину нашли довольно быстро.

Сюжет Most Wanted вновь готов поведать нам историю безымянного стритрейсера. У парнишки помимо спортивной модели BMW есть еще и большая мечта – пробиться на первую строчку так называемого «черного списка» (Black List). Это – перечень самых отчаянных стритрейсеров, за чьи головы полиция обещает солидные вознаграждения. Месяцы тренировок и опасных заездов дают результат – до заветной строчки в рейтинге остается совсем чуть-чуть. Но в последний момент удача делает резкий поворот на 180 градусов. Потеряв машину и чудом выбравшись из полиции, герою (а вместе с ним и нам) приходится начинать свой путь с самого начала.

Постоянной виртуальной спутницей гонщика станет красотка Миа, которую озвучивает Джози Маран. Правда, проку от девушки немного. Все ее функции заключаются в том, что время от времени к вам на телефон будут приходить SMS с поздравлениями по поводу удачного завершения этапа или с пожеланиями быть в следующий раз поосторожнее.

Ну а дальше начинается самая трудная работа, гордо именуемая в Most Wanted карьерным режимом. Для того чтобы бросить вызов очередному участнику «черного списка», необходимо выиграть определенное число гонок, оказаться победителем в нескольких заездах с полицией и, наконец, набрать нужное количество очков, характеризующих степень привлекательности вашей физиономии для копов. Лишь после этого игрок получает возможность сразиться с очередным стритрейсером и в случае двух побед двигаться дальше.

На первый взгляд такая организация карьеры выглядит очень привлекательно. Казалось бы, катайся да завоевывай новые титулы. Проблема в том, что число гонок и погонь, которые необходимо выиграть для продвижения по «черному списку», растет как на дрожжах. Со временем этот однообразный процесс успевает так надоесть, что 60% игроков бросают карьеру на половине пути, и лишь оставшиеся 40%, скрипя зубами, все-таки добираются до финала.

Небольшое разнообразие вносят бонусы, которые выдают побежденные соперники. В особо удачных случаях вам может достаться машина конкурента или какая-нибудь крутая «железка». Но от большинства призов нет реальной пользы.

Профессия – стритрейсер

Остальные игровые режимы также не блещут оригинальностью. Большинство из них уже встречались нам в предыдущих частях. На прежнем месте остались кольцевые гонки, спринт, гонки на вылет, заезд по чек-пойнтам и короткий рейс с использованием ручной коробки передач. Никаких серьезных изменений в этих режимах не произошло, поэтому вы без труда поймете, что нужно делать в том или ином заезде.

Из новичков стоит отметить лишь режим speedtrap. Во время рейса на нескольких контрольных точках замеряется скорость, и победителем оказывается тот, чей суммарный результат на финише оказывается больше. Но по сути speedtrap – это все тот же спринт. Ведь в 90% случаев побеждает тот, кто первым пересечет финишную прямую.

Куда больший интерес вызывают гонки с полицией. Именно они заставят вас проводить за игрой бессонные ночи, ведь более захватывающего и зажигательного действа мы не видели уже очень давно. По накалу страстей с Most Wanted сравнится далеко не каждый боевик.

Нам предлагается не просто убегать от полиции, но и выполнять при этом определенные задания. В одном случае игроку ставится зачет, если он сумеет прорваться через несколько полицейских кордонов; в другом требуется уйти от погони за определенное время, разбить полицейские машины или разнести в щепки часть городского имущества. Подобных задачек насчитывается великое множество, так что процесс погони приобретает особый смысл. Порой приходится не убегать от копов, а наоборот, всячески нарываться на неприятности, чтобы выполнить миссию.

Особую прелесть заездам придают огромные игровые просторы. Широкие автобаны, проселочные дороги, забитые под завязку городские трассы, узкие переулки и даже зеленые поля – бывалому стритрейсеру есть где развернуться.

Идиллическая картина дополняется отличным графическим исполнением, которое уже давно стало стандартом в сериале. Автомобили, как и положено, сверкают лакированными боками, царапаются и бьются. Правда, разнести в клочья можно только чужие машины. Ваш персональный автомобиль больше похож на танк – он царапается, но не ломается.

Отдельных восторгов заслуживают эффекты освещения. Рассветы и закаты в игре могли бы вдохновить особо тонкие натуры на написание стихов. Жаль только, что вся эта прелесть пролетает за пару секунд за окном спорткара, мчащегося на скорости под 200 км/ч.

Также стоит упомянуть отменную физику автомобиля. Разработчикам сериала Need For Speed уже в который раз удалось создать удачное сочетание реалистичности и удобства. Гонки в Most Wanted не заставят вас проявлять чудеса вождения в экстремальных ситуациях и не потребуют многолетней практики. Автомобили чутко реагируют на управление и крайне редко показывают свой характер. Тем не менее, они не похожи на игрушки. Каждое авто подчиняется всем физическим законам – его заносит на поворотах, подбрасывает на кочках и лихо крутит после столкновения.

Лучшее – враг хорошего

Всего лишь пары часов в Most Wanted вполне достаточно, чтобы понять – перед нами лучший представитель жанра аркадных гонок на сегодняшний день. Красивая, умная, интересная и потрясающе стильная игра. Столь зрелищных погонь и великолепных спецэффектов вы не встретите ни в одном другом проекте этого жанра. Но самое главное – та несравненная атмосфера, которая позволяет буквально упиваться скоростью и наслаждаться каждым виражом. А таких захватывающих салочек с полицией мы не встречали со времен Need For Speed 3: Hot Pursuit. Хотя бы ради них стоит купить игру и пройти ее до конца. Конечно, без недостатков не обошлось. Особенно раздражает чересчур затянутый режим карьеры. Да и остальные игровые режимы не предлагают нам чего-то кардинально нового. Но все это можно простить. Ведь в Most Wanted есть самое главное качество гоночной аркады – отменная скорость, динамика и зрелищность.